Молочний шоколад — популярний десертний продукт, що містить суміш какао-продуктів, цукру, молока або його похідних і жирів. Його харчова цінність висока завдяки значному вмісту калорій та вуглеводів. У середньому на 100 грамів молочного шоколаду припадає близько 500–550 ккал, 7–9 грамів білків, 30–35 грамів жирів та 50–60 грамів вуглеводів. Глікемічний індекс молочного шоколаду становить приблизно 50–60, що класифікує його як продукт із середнім ГІ. Проте глікемічне навантаження порції вагою 30–40 грамів є досить високим, що важливо враховувати для людей із діабетом або тих, хто стежить за рівнем цукру в крові.
Какао-олія, основа молочного шоколаду, є джерелом насичених та мононенасичених жирів, таких як стеаринова та олеїнова кислоти. Ці жири забезпечують шоколаду текстуру та смак. Хоча насичені жири у надмірній кількості можуть негативно впливати на серцево-судинну систему, стеаринова кислота в какао-олії не підвищує рівень «поганого» холестерину (ЛПНЩ) і вважається відносно нейтральною для здоров’я.
Серед вуглеводів молочного шоколаду домінує цукор, який відповідає за його солодкий смак. Високий вміст простих цукрів робить його джерелом швидкої енергії, проте надмірне споживання може спричинити різкі стрибки рівня цукру в крові та призвести до переїдання. Для людей, які страждають на інсулінорезистентність, діабет або мають надмірну вагу, рекомендується обмежити споживання такого продукту.
Молочний шоколад містить невелику кількість білків, основна частина яких надходить із молока. Ці білки мають гарну амінокислотну цінність, але їх вміст надто низький, щоб продукт міг бути значущим джерелом білка в раціоні. Також молочні компоненти у шоколаді є джерелом кальцію, необхідного для підтримання здоров’я кісток і зубів. Проте частка кальцію невелика і не покриває добову потребу організму.
Шоколад містить невелику кількість вітамінів і мінералів. Серед вітамінів виділяються рибофлавін (вітамін B2) і ніацин (вітамін B3), які підтримують енергетичний обмін, а також невеликі кількості вітаміну Е, відомого своїми антиоксидантними властивостями. Мінеральний склад шоколаду включає магній, фосфор, залізо та калій. Магній сприяє нормальній роботі нервової системи, а калій підтримує електролітний баланс. Однак вміст цих мінералів невеликий, і вони не роблять молочний шоколад значущим джерелом мікроелементів.
Одним із корисних компонентів шоколаду є теобромін, алкалоїд, що міститься в какао. Теобромін має м’який стимулюючий ефект, покращує настрій і концентрацію уваги, а також може сприяти розслабленню гладкої мускулатури. Проте вміст теоброміну у молочному шоколаді значно нижчий, ніж у темному, що робить його дію менш вираженою. Також какао-продукти містять невеликі кількості кофеїну, проте його рівень у молочному шоколаді мінімальний.
Антиоксиданти, такі як флавоноїди, присутні в какао, можуть приносити користь серцево-судинній системі, знижуючи рівень окислювального стресу та покращуючи кровотік. Проте в молочному шоколаді їхній вміст значно нижчий, ніж у темному, через меншу частку какао-продуктів і наявність молока, яке може знижувати засвоюваність цих сполук.
Основним недоліком молочного шоколаду є високий вміст цукру та насичених жирів, що може сприяти збільшенню маси тіла при надмірному споживанні. Також регулярне вживання продуктів із високим вмістом цукру збільшує ризик карієсу. Для людей, які дотримуються низькокалорійної дієти або прагнуть контролювати рівень цукру в крові, молочний шоколад не є оптимальним вибором.
Молочний шоколад може викликати звикання завдяки поєднанню цукру, жиру та приємного смаку какао, що стимулює вироблення дофаміну — гормону задоволення. Тому важливо дотримуватися міри й уникати надмірного споживання. Оптимальним вважається вживання шоколаду в невеликих кількостях як частини збалансованого раціону.
Загалом молочний шоколад — це смачний, але не надто поживний продукт, який краще споживати як рідкісний ласощі. Якщо ви шукаєте більш корисні альтернативи, темний шоколад із високою часткою какао (70% і більше) буде кращим варіантом, оскільки містить менше цукру і більше антиоксидантів.