Шафран — одна з найдорогоцінніших і рідкісних спецій у світі, що отримується з квітів шафрану посівного. Ця пряність відома своїми яскравими золотими нитками та інтенсивним ароматом. В харчовій цінності шафран містить мінімальну кількість калорій, оскільки використовується в малих кількостях. У 1 грамі шафрану міститься всього близько 3 калорій, і майже всі вони — це вуглеводи (приблизно 0,6 г вуглеводів), тоді як вміст білків і жирів незначний. Вуглеводи в шафрані в основному представлені сахарозою, але їх кількість настільки низька, що не має суттєвого впливу на рівень цукру в крові, а глікемічний індекс (ГІ) шафрану практично дорівнює нулю.
Шафран багатий фітонутрієнтами та біоактивними речовинами, що робить його не тільки приправою для надання стравам аромату, але й цінним елементом раціону з точки зору здоров’я. Склад шафрану включає вітаміни, мінерали, амінокислоти та інші біологічно активні компоненти, які можуть мати різноманітний вплив на здоров’я людини. Він є джерелом таких вітамінів, як вітамін A, вітамін C, вітаміни групи B (зокрема, вітамін B1 і вітамін B2), а також важливого мінералу — заліза.
Вітамін A в шафрану важливий для підтримки здоров’я шкіри та зору, сприяє нормалізації роботи імунної системи. Вітамін C, у свою чергу, є потужним антиоксидантом, що допомагає боротися з запальними процесами в організмі, підвищує стійкість до інфекцій і підтримує здоров’я шкіри, покращуючи її еластичність. Вітаміни групи B, включаючи B1 (тіамін) і B2 (рибофлавін), беруть участь в обміні речовин, допомагають підтримувати нормальне функціонування нервової системи, підтримують здоровий стан шкіри та волосся, а також відіграють важливу роль в енергетичному обміні.
Мінерали, що містяться в шафрані, включають калій, кальцій, магній, а також невелику кількість заліза. Калій важливий для нормалізації рівня рідини в організмі, підтримання правильного серцевого ритму та функції нирок. Магній сприяє нормалізації роботи м’язів і нервової системи, а кальцій підтримує здоров’я кісток та зубів. Невелика кількість заліза в складі шафрану допомагає підтримувати нормальний рівень гемоглобіну та запобігати анемії, хоча для значного впливу його кількість в шафрану недостатньо.
Шафран також є джерелом антиоксидантів, таких як кроцин, пікрокроцин і сафраналь. Ці речовини надають шафрану його характерний колір та смак, а також мають потужні антиоксидантні властивості, які допомагають нейтралізувати вільні радикали в організмі, що може знизити ризик розвитку хронічних захворювань, таких як серцево-судинні хвороби, рак і старіння клітин. Пікрокроцин і сафраналь також мають антидепресивні та протизапальні ефекти, що робить шафран корисним для підтримки емоційного та психічного здоров’я.
Кроцин, зокрема, також впливає на пам’ять і когнітивні функції. Дослідження показали, що він може мати нейропротекторний ефект і допомагати в профілактиці вікових когнітивних порушень, таких як хвороба Альцгеймера. Антидепресивний ефект шафрану також варто відзначити — він може допомогти зменшити симптоми депресії, знижуючи рівень стресу і покращуючи настрій. Крім того, шафран може мати розслаблюючу дію на м’язи та нервову систему, що допомагає покращити сон і загальне самопочуття.
Амінокислоти, що містяться в шафрані, в основному представлені невеликими кількостями таких амінокислот, як аспарагінова та глутамінова кислоти. Ці амінокислоти відіграють ключову роль в обміні речовин, синтезі білків та забезпеченні нервової системи необхідними речовинами для нормальної роботи. Хоча амінокислот в шафрані відносно небагато, їх присутність підтримує баланс поживних речовин в організмі.
Однак, незважаючи на всі ці корисні властивості, шафран слід використовувати в помірних кількостях, оскільки його висока концентрація активних речовин може спричинити алергічні реакції або інші побічні ефекти при надмірному споживанні. Для більшості людей безпечна доза шафрану становить від 0,05 до 0,1 г на день. Надмірне споживання шафрану може призвести до головного болю, нудоти, а в рідкісних випадках — до більш серйозних токсичних реакцій.
На завершення, шафран — це не тільки ароматна спеція, яка надає стравам унікальний смак і колір, але й корисний продукт, що має низку біологічно активних властивостей. Він багатий антиоксидантами, вітамінами та мінералами, підтримує здоров’я нервової системи, має антидепресивну та нейропротекторну дію, а також допомагає покращити травлення та засвоєння їжі. Однак важливо пам’ятати, що шафран слід використовувати обережно і не перевищувати рекомендовану дозу, щоб уникнути можливих побічних ефектів.