Производство аспартама осуществляется химическим путем, синтезируя его из аминокислот. Он используется в напитках, десертах, медикаментах и жевательной резинке.
Основные сферы применения
Аспартам применяют в продуктах, где требуется заменить сахар и снизить калорийность. Это включает:
- Безалкогольные напитки: газированные напитки, соки, энергетики.
- Молочные продукты: йогурты, десерты, мороженое.
- Кондитерские изделия: жевательная резинка, конфеты, выпечка.
- Фармацевтика: сиропы, жевательные витамины, препараты для детей.
- Диетические продукты: батончики, протеиновые коктейли.
В технологиях приготовления аспартам используется в основном для холодных блюд и напитков, так как при нагревании он теряет сладость из-за разложения.
Механизм действия
Попадая в организм, аспартам расщепляется на три компонента: аспарагиновую кислоту, фенилаланин и метанол.
- Аспарагиновая кислота — аминокислота, участвующая в функционировании нервной системы.
- Фенилаланин — незаменимая аминокислота, которая важна для синтеза белков, но может быть токсична для людей с фенилкетонурией.
- Метанол — токсичное соединение, которое при высоких дозах может вызывать отравления. Однако количество метанола из аспартама крайне мало.
При термической обработке аспартам разрушается, теряя сладость, поэтому его используют преимущественно в продуктах, не подвергающихся длительному нагреванию.
Вред и риски
Главный риск связан с метанолом, который выделяется при расщеплении аспартама. Хотя его количество незначительно, оно вызывает обеспокоенность.
- Фенилаланин вреден для людей с фенилкетонурией, редким генетическим заболеванием, при котором организм не может метаболизировать эту аминокислоту.
- Исследования связывают аспартам с риском развития онкологических и неврологических заболеваний, хотя многие из этих выводов оспариваются.
- У некоторых людей аспартам может вызывать головные боли, проблемы с настроением и концентрацией.
Некоторые исследования на животных показали возможную связь между аспартамом и повышенным риском развития рака, однако эти данные не получили подтверждения в масштабных исследованиях на людях.
Альтернативы
Существуют натуральные и синтетические аналоги аспартама:
- Натуральные: стевия, монаховый фрукт (луо хан го). Они не разлагаются на токсичные вещества и подходят для термообработки.
- Синтетические: сахарин (E954), цикламат (E952), сукралоза (E955). Эти вещества имеют свои преимущества (например, устойчивость к нагреванию) и недостатки (послевкусие или подозрения на канцерогенность).
Аспартам выделяется низкой калорийностью и нейтральным вкусом, однако для некоторых пользователей стевия или сукралоза могут стать более безопасным выбором.
История и использование
Аспартам был открыт в 1965 году Джеймсом Шлаттером, химиком компании G.D. Searle, при разработке лекарственных средств. В 1981 году его начали использовать в пищевой промышленности.
На сегодняшний день аспартам разрешен к использованию более чем в 100 странах, включая Европейский Союз, США и Россию. Допустимая дневная норма (ADI) установлена на уровне 40 мг/кг массы тела. Например, взрослый весом 70 кг может безопасно употребить до 2800 мг аспартама в день.
Однако для продуктов с аспартамом обязательно указывать предупреждение о содержании фенилаланина, что особенно важно для людей с фенилкетонурией.
